"إذا كانوا سيحاولون إغلاقنا، فعلينا أن نقاوم".

عندما كانت الصحيفة اليومية الرائدة في لاتفيا دينا تم بيعها لرجال أعمال مجهولين في عام 2009، وانسحب 30 عضواً من فريق التحرير.

رئيس تحرير نيليجا لوكميل وصحفي استقصائي إنغا شبرينغه وكانوا من بينهم. وفقًا لـ نيليجاوقد تم إبلاغهم بذلك ديناأصبحت الأولوية الجديدة هي جني المال، وأن "الصحافة الجيدة هي هراء مكلف".

"ما يصدمني بشأن وسائل الإعلام اللاتفية هو أن الأشخاص الذين يملكونها ينظرون إليها على أنها مجرد عمل تجاري"، كما يقول إنغا"لا توجد مسؤولية اجتماعية."

إنغا ذهب إلى الولايات المتحدة الأمريكية بعد فوزه بمنحة همفري الدراسية برنامج. وفي الوقت نفسه، نيليجا بدأنا نضع خططًا لشيء جديد. "بعد أن غادرنا دينا كان بإمكاننا أن نقول "حسنًا، لقد انتهى الإعلام الحر في لاتفيا، لا يوجد ما يمكننا فعله، يمكننا أن نجلس ونبكي". لكننا قررنا لا! يجب أن ننشئ إعلامًا حرًا من الصفر مرة أخرى.

IR وُلدت هذه المجلة من هذه الفلسفة في عام 2010. وهي مجلة أسبوعية مستقلة تغطي السياسة والاقتصاد والثقافة، وقد نفدت نسختها الأولى في غضون نصف يوم. نيليجا لقد ذُهلنا من نجاحها. "قيل لنا إننا سننفد من المال بعد خمسة أعداد. لكننا واصلنا العمل. كنا نشعر كل أسبوع أننا نصنع معجزة."

في الولايات المتحدة الأمريكية، إنغا كانت تكتسب المهارات اللازمة لإنشاء مشروعها الخاص منظمة – واحدة مكرسة للحفاظ على الصحافة الجيدة في لاتفيا. عادت في عام 2011 وأسست مركز البلطيق للصحافة الاستقصائية – ردًا على:البلطيقوالتي تنتج قصصاً عن الفساد والجريمة والصحة وحقوق الإنسان.

IR و بخصوص:البلطيق أصبحا الآن من بين أقوى الأصوات في وسائل الإعلام اللاتفية. ونتيجة لذلك، استُهدف كلاهما من قبل أشخاص يرغبون في إسكاتهم، مستخدمين المحاكم كأداة للترهيب. MLDI يقدم دعماً حيوياً. يقول: "ليس لدينا المال لمواجهة هؤلاء الذين يريدون قتلنا". نيليجا. "لذا MLDI الدعم مهم جداً بالنسبة لنا.

في عام 2012، بخصوص:البلطيق رُفعت دعوى قضائية ضدها بتهمة التشهير بعد إعادة نشرها قصةً عن غسيل الأموال الروسية. ورغم حججهم الواهية، طالب المدّعون بتعويض قدره حوالي 16,000 ألف دولار - وهو المبلغ الذي كانت ستدفعه الشركة الناشئة "Re:البلطيق لم يكن لديه. وفقًا لـ إنغا:

"غالباً ما لا يهتم كبار المسؤولين الذين يقاضون الصحفيين بما إذا كانوا سيفوزون في النهاية، فهم يريدون فقط إلحاق الضرر بحياة الصحفيين."

MLDI ممول جزئياً:بالتيكا وقدم محامياً سوابق قضائية دولية للمساعدة في بناء الحجج القانونية دفاعأصدرت المحاكم حكمها في صالح بخصوص:البلطيق في مايو 2014، وبعد الاستئناف، تم إغلاق القضية نهائياً في مارس 2015.

IR تواجه المجلة العديد من الدعاوى القضائية. وكانت أكثرها إثارة للقلق دعوى تشهير رُفعت عام 2012 ردًا على تقارير المجلة حول الفساد في إجراءات الإعسار. طالب المدعي بتعويضات قدرها 22,000 ألف يورو، ثم في خطوة غير مسبوقة في مايو 2014، قدم طلبًا لـ IRتجميد أصول [اسم الشخص] لهذا المبلغ. وقد رُفض هذا الطلب في البداية، ولكن تمت الموافقة عليه في الاستئناف، مما أثار صدمة واسعة النطاق.

IRتم تجميد أصول الشركة لمدة خمسة أشهر. وقد تمكنت من تجاوز الأزمة بقرض قبل أن يتدخل البرلمان في الفضيحة، ويغير التشريعات ويحظر استخدام تجميد الأصول في قضايا التشهير. IR ربح القضية في المحكمة الابتدائية في مايو 2015. "هذا مهم ليس فقط لـ IR"لكن من أجل حرية الإعلام في لاتفيا"، كما يقول نيليجا.

مع MLDI الدعم المستمر، نيليجا مقتنع بذلك IR ستفوز بقضاياها الأخرى أيضاً. هي و إنغا إنهم مصممون على النضال من أجل حرية الإعلام كما كانوا في اليوم الذي خرجوا فيه من دينا"إذا كانوا سيغلقوننا، فعلينا أن نقاوم." نيليجا يقول.

"هذا يجعلنا نشعر بأن عملنا أكثر أهمية من أي وقت مضى."

تم نشر هذه القصة كجزء من MLDI 2015 المراجعة السنوية. خلال الاثني عشر شهرًا الماضية، حققنا انتصاراتٍ تاريخية، وساعدنا ما يقارب 600 مدون وصحفي في الدفاع عن أنفسهم في قضاياهم. يزداد الطلب على خدماتنا، ويتزايد عدد الصحفيين والمدونين الذين يلجؤون إلينا طلبًا للمساعدة. يرجى التبرع لمؤسستنا دفاع صندوق وساعدنا في مساعدتهم!