امرأتان روانديتان سُجنتا بسبب عملهما الصحفي المستقل، أصبحتا الآن حرتين وتواصلان عملهما الصحفي بشجاعة، بعد أن نجحت منظمة MLDI في تخفيف أحكامهما. لكن النضال مستمر على المستوى الدولي لإرساء سابقة قد تساعد صحفيين آخرين يواجهون التهديدات بموجب قوانين التشهير الجنائي والأمن القومي في رواندا.
في عام 2010، صدر حكم على أغنيس أويمانا نكوسي بالسجن لمدة 17 عامًا بتهمة تقويض الأمن القومي، و"التقليل من شأن" الإبادة الجماعية، وتشويه سمعة الرئيس الرواندي بول كاغامي، نتيجة لتقارير نشرتها صحيفتها "أومورابيو" انتقدت سياسة الحكومة.
تلقت زميلتها، الصحفية سعيداتي موكاكيبيبي، حكماً بالسجن سبع سنوات بسبب عملها في نفس الصحيفة. وكانت مقالاتهما قد انتقدت سياسة الحكومة، ونظام محاكم الفساد، الذي يُحاكم من خلاله مرتكبو جرائم الإبادة الجماعية.
سبق أن حذّر مجلس الإعلام المُعيّن من قِبل حكومة رواندا الصحيفة من ضرورة تخفيف حدة تغطيتها. وقدّمنا الدعم المالي والقانوني لاستئنافها، وسافر محامونا إلى رواندا للمرافعة أمام المحكمة العليا استنادًا إلى أسس حقوق الإنسان وحرية التعبير.
كان لهذا أثر فوري، إذ بُرِّئ الاثنان من أخطر التهم الموجهة إليهما وهي "التقليل من شأن الإبادة الجماعية"، وخُفِّفت أحكامهما. أُفرج عن سعيداتي في يونيو/حزيران 2013، وغادرت أغنيس السجن في يونيو/حزيران 2014. تقول أغنيس: "أنا سعيدة للغاية بخروجي من السجن، وسأواصل مسيرتي المهنية في الصحافة. لست خائفة، ولا أشعر بأي ندم".
عادت الصحفية سيداتي موكاكيبيبي، التي عملت في هذا المجال لمدة 12 عامًا، إلى العمل الآن، حيث تكتب في صحيفة "مونت جالي" بمناسبة الذكرى السنوية. وتقول:
"عندما خرجتُ من السجن حراً، أخبرتُ الناس على الفور أنني سأفعل ذلك بشجاعة. أحب هذه المهنة، فهي وسيلتي للتعبير عن نفسي. إنه لأمرٌ مُريح. يعمل الصحفيون في خوف، قلقين من السجن أو القتل. لا يزال التشهير جريمة جنائية، ويُستخدم كسلاح لإسكاتنا."
احتُجز الصحفيان في سجن كيغالي سيئ السمعة "1930"، وقضيا أيامهما برفقة مرتكبي جرائم الإبادة الجماعية المعترفين بها، بالإضافة إلى نساء أخريات، بعضهن في التسعين من العمر، واللاتي يؤكدن أنه لم يكن هناك أي مبرر لاعتقالهما. ويضيف سعيداتي:
أشعر بالفخر لكوني سُجنت لممارستي حقي في حرية التعبير، ولإتاحة الفرصة للآخرين للتعبير عن آرائهم. زارتنا منظمة MLDI في السجن، وقد تأثرت كثيراً بذلك، وما زلت ممتناً لهم للغاية.
تقول ناني جانسن، المديرة القانونية لمنظمة MLDI: "يشهد مناخ الإعلام في رواندا تدهوراً. كنا ندعم العديد من القضايا هناك، ولكن لا يوجد أي منها تقريباً في الوقت الحالي - وهو ما أعتبره أنا وخبراء حقوق الإنسان دليلاً على نجاح الحكومة في حملتها لإسكات الصحافة الحرة".
لقد رفعنا الآن قضية الصحفيين الاثنين إلى اللجنة الأفريقية لحقوق الإنسان والشعوب، مؤكدين انتهاك حقهما في محاكمة عادلة وحرية التعبير. ونأمل أن يكون لقرار اللجنة أثرٌ طويل الأمد في رواندا، من خلال الحد من استخدام قوانين الأمن القومي وقوانين التشهير الجنائي ضد الصحفيين.
لا تزال القضية أمام اللجنة الأفريقية جارية، ويمثل الصحفيين كل من ناني جانسن، وجون جونز، المحامي الملكي، وإيفاليست نسابايزو، المحامية الرواندية. وتختتم سيداتي موكاكيبيبي حديثها قائلة: "ما زلنا متفائلين. مع مرور الوقت، ستُحل الأمور".