تعترف إيرينا كوستينا بأنها في شبابها لم تكن متأكدة تماماً مما ينطوي عليه العمل كمحامية عندما كانت تقرر مسارها المهني - لكنها كانت تعلم أن القانون سيكون أمراً رائعاً.
بعد عقد من الممارسة، تشعر إيرينا برضا تام عن مهنتها. وتوضح قائلة: "في السنوات القليلة الماضية، بدأت أشعر بمتعة حقيقية من عملي. عندما تتراكم خبرتك يومًا بعد يوم، يأتي وقت تشعر فيه بسعادة غامرة عند استخدام معرفتك. لا يزال أمامي الكثير لأتعلمه، لكنني سعيدة حقًا بهذا الشعور الإيجابي تجاه مهنتي".
تتخذ إيرينا من ريغا، لاتفيا، مقراً لها، وتعمل على مجموعة من القضايا المدنية والإدارية في المحاكم المحلية والتحكيم، وتقدم المشورة للعملاء بشأن قضايا مثل التوظيف والعقارات والمشتريات العامة.
يُعدّ قانون الإعلام مجالاً ذا أهمية خاصة بالنسبة لإيرينا. وتصف جاذبيته قائلةً: "إلى جانب تطبيق القانون، هناك كمّ هائل من الممارسات القضائية لمحكمة العدل الأوروبية التي يُمكن الاستفادة منها في تحديد موقعك. ثمّة أيضاً ارتباطٌ وثيقٌ بالحياة اليومية، فالمقال أو البرنامج التلفزيوني المعنيّ سيتناول موضوعاً هاماً".
لقد عملنا مع إيرينا عندما دافعت عن مركز البلطيق للصحافة الاستقصائية – المعروفة أيضًا باسم Re:Baltica – في قضية تشهير عام 2012. عندما رُفعت الدعوى، مؤسس Re:Baltica إنجا سبرينج تواصلوا معنا لطلب الدعم.
أعادت منصة Re:Baltica نشر مقال حول غسيل الأموال، وهو تقريرٌ نُشر أصلاً من قِبل مشروع مكافحة الجريمة المنظمة والإبلاغ عنها، وهو مشروعٌ موثوق. أشار جزءٌ من التقرير إلى شخصٍ يُدعى "ماكسيم"، طلب إنشاء شركةٍ خارجية، استُخدمت لاحقاً في معاملاتٍ تجاريةٍ غير مشروعة. ثم ذكر المقال اسم ماكسيم ستيبانوف وشركته "ميدلاند كونسلت". لم يذكر التقرير صراحةً أن "ماكسيم" الأول هو ماكسيم ستيبانوف، لكن ستيبانوف وشركة "ميدلاند كونسلت" اعتبرا هذه التصريحات تشهيرية، ورفعوا دعوى قضائية ضد Re:Baltica.
لقد ساهمنا جزئياً في تمويل دفاع إيرينا عن القضية، أما الباقي فقد تم التبرع به على أساس تطوعي من قبل لوينكانت إيرينا وإنجا متفائلتين بشأن نتيجةتقول إيرينا: "كنا واثقين دائمًا من قدرتنا على كسب القضية، وكانت إنجا تثق بنا ثقةً كاملة. لم يستطع ستيبانوف طرح مثل هذه الادعاءات في المحكمة لأنها كانت مبنية على مشاعر لا على حقائق. ولن يفهم القارئ العادي المحايد أن الشخصيتين المذكورتين تشيران إلى الشخص نفسه."
إلى جانب تقديم الدعم المالي، ساعدنا إيرينا في إعداد قضيتها. "كان دعم منظمة MLDI مفيدًا للغاية. لديهم كم هائل من المعلومات حول قضايا قانون الإعلام في جميع أنحاء العالم. زودونا بمعلومات شكلت أساس القضية، بالإضافة إلى معلومات حول الإجراءات القضائية في الولايات المتحدة الأمريكية، حيث رفع ستيبانوف دعوى قضائية ضد صحيفة وول ستريت جورنال بسبب قصة مختلفة."
في مايو 2014 حكم القاضي لصالح شركة Re:Baltica وأمرت المحكمة المدعين بتعويض إنغا وفريقها عن النفقات القانونية. وفي يناير/كانون الثاني 2015، أصدرت محكمة الاستئناف حكمًا لصالح شركة ري:بالتيكا. ولم يتقدم ستيبانوف وشركة ميدلاند كونسلت بدعوى إنهاء العقد، وأُغلقت القضية نهائيًا في مارس/آذار 2015.
تقول إيرينا: "نحن سعداء للغاية بحل قضية تشهير أخرى. هذا الحكم مهم لأنه يمثل تشجيعاً ضمنياً للصحفيين الاستقصائيين الذين قد يترددون في تغطية القصص ذات الأهمية الاجتماعية في المستقبل. كما كان من دواعي سرورنا التعاون مع Re:Baltica و Inga Springe، وبالطبع مع MLDI التي كان دعمها سريعاً وفعالاً."
مع نجاحها في قضايا مماثلة، يزداد رضا إيرينا عن عملها يومًا بعد يوم. تقول: "أشعر بشغف متزايد تجاه عملي كلما اتسعت معرفتي. عندما أرى أن مساعدتي قد ساهمت في حل مشاكل عملائي، أتأكد حينها من أن لعملي قيمة حقيقية".
مقابلة شخصية مع إنغا سبرينغ، مؤسسة منظمة Re:Baltica، والتي تناقش فيها القضية، يمكن قراءتها اضغط هنا, والخبر المتعلق بنتيجة القضية متاح اضغط هنا.