إلى جانب ممارسته للمحاماة، حيث يمثل المؤسسات الإخبارية والصحفيين في جميع جوانب تشريعات الإعلام، يُدرّس روب قانون الإعلام في كلية الحقوق بجامعة كولومبيا. كما قدّم دورات تدريبية في قانون الإعلام للمحامين في تايلاند وماليزيا، ولطلاب الصحافة في الصين، وألقى محاضرات وكتب على نطاق واسع حول قضايا قانون الإعلام. للمصلحة العامة وقد قاده عمله إلى العديد من البلدان، وخاصة في آسيا، وهو يعمل حاليًا مع منظمة MLDI في تقديم التماس إلى اليونسكو والمقررين الخاصين للأمم المتحدة المعنيين بحرية التعبير للحصول على المساعدة في الضغط على الحكومة الفيتنامية لإطلاق سراح ناشط بارز في مجال حقوق الإنسان مسجون بسبب دعوته إلى التعددية الديمقراطية في بلاده.
روب، الحائز على العديد من الجوائز والتعيينات الفخرية في الهيئات القانونية، يُدرج اسمه بانتظام في قوائم... مجلة سوبر المحامين بصفته "محامي نيويورك المتميز" في مجال التقاضي الإعلامي، وقد تم اختياره من قبل Chambers USA كواحد من أبرز المحامين الأمريكيين في مجال التقاضي المتعلق بالتعديل الأول للدستور.
لقد كانت منظمة MLDI تتحدث معه.
لماذا اخترت قانون الإعلام كمهنة؟
كان مسارًا ملتويًا. تخصصتُ في علم النفس بالجامعة، وعملتُ مع مراهقين مضطربين عاطفيًا في مؤسسة بولاية فيرمونت، وكنتُ أخطط لمسيرة مهنية لامعة كأخصائية في الصحة النفسية. ثم في سنتي الأخيرة بالجامعة، التحقتُ بدورة في القانون الدستوري الأمريكي، وانجذبتُ إليه بشدة. توجهتُ إلى كلية الحقوق، وبعد التخرج حالفني الحظ بالعمل في مكتب محاماة متخصص في التعديل الأول للدستور، والذي كان يمثل دار راندوم هاوس للنشر. رولينج ستون, قرية الصوت والعديد من عملاء الإعلام الآخرين. كان ذلك منذ أكثر من 25 عامًا، ومنذ ذلك الحين كانت رحلة مثيرة.
لو لم تصبح محامياً، فماذا كنت تتمنى أن تكون؟
لو اضطررتُ للبدء من جديد، لأصبحتُ عالم أحياء تطوري. أنا من أشد المعجبين بستيفن جاي غولد، الذي تُعدّ مقالاته وكتبه الشيقة عن التطور قراءةً آسرة، ومن أبطالي الآخرين جورج شالر، الذي يُعتبر ربما أبرز علماء الأحياء الميدانيين في العالم، والذي تُشكّل رحلاته في منطقة دولبو النائية في التبت أثناء دراسته للأغنام الزرقاء موضوع كتاب بيتر ماثيسن. النمر الثلجي.
مع كل هذه الحياة المزدحمة، لماذا تتخلى عن وقتك للقيام بأعمال تطوعية؟
كثيرا ما يقال ذلك للمصلحة العامة العمل أحد التقاليد العريقة للمحاماة. وهذا صحيح بلا شك. لكنني أتولى للمصلحة العامة قضايا حرية التعبير لسبب أبسط: أنا أستمتع بها. فالقضايا القانونية غالبًا ما تكون مهمة ومليئة بالتحديات؛ والموكلون دائمًا ما يكونون ممتنين؛ والمكافآت، وإن كانت غير ملموسة في كثير من الأحيان، تدوم مدى الحياة. ولأنني أساعد كثيرًا في قضايا حرية التعبير في بلدان أخرى، فقد أتيحت لي فرصة رائعة للعمل - وتناول الطعام معًا - مع صحفيين ومحامين من جميع أنحاء العالم. "بموجب القانون المجاني"لقد أصبحتُ أكثر ثراءً بفضل تبرعي بوقتي.
ما هو "المحامي المتميز"؟
سوبر المحامين هي مجلة تقيّم المحامين بناءً على تقييمات زملائهم. لا أهتم كثيراً بهذه الأمور، لكنها تُسعد والدتي.
ما هي برأيك التهديدات الرئيسية لحرية الإعلام في المستقبل، مع الأخذ في الاعتبار الوضع السياسي العالمي، ونمو وسائل التواصل الاجتماعي، وما إلى ذلك؟
كما يتضح من الربيع العربي، تُعدّ وسائل التواصل الاجتماعي أداةً قويةً للتعبير عن الذات. ولعلّه من المحتوم أن تُعيد هذه الوسائل تعريف مفهومنا عن "الإعلام"، بل وتُشكّك فيه في كثير من الأحيان. وللأسف، جلب انتشار وسائل التواصل الاجتماعي معه جهودًا حثيثةً من بعض الحكومات لفرض رقابة على الخطاب الإلكتروني؛ سواءً أكان ذلك من خلال قوانين في جنوب شرق آسيا تُشدّد العقوبات الجنائية على التشهير عبر الإنترنت، أو جدار الحماية الصيني العظيم، أو إنشاء الحكومة التايلاندية مكتبًا يُراقب الإنترنت على مدار الساعة بحثًا عن أي تصريحات تُعتبر مُنتقدةً للملك. ومن المفارقات أن التقنيات الحديثة تُشكّل في آنٍ واحدٍ وسيلةً للتعبير الفردي الأوسع، ومحورًا للرقابة. وأعتقد أن معاركنا المهمة من أجل حرية التعبير ستُخاض في هذا المجال التكنولوجي الحديث، الآن وفي المستقبل.
ما هي اهتماماتك في أوقات فراغك؟
السفر، بكل تأكيد. وكلما سنحت لي الفرصة، أنطلق إلى البرية ليومين أو ثلاثة أيام من التخييم. لا هواتف محمولة. لا رسائل بريد إلكتروني. ولا حاجة لتسلق أعلى الجبال؛ فمجرد المشي المتكرر على دروب أقل ارتيادًا يُنعش الروح. إضافةً إلى ذلك، هناك دائمًا متع الطبيعة غير المتوقعة: الدب الأسود الجائع الذي قرر أن ينقض علينا أنا وزوجتي في الساعة الثالثة فجرًا في جبال سييرا (أصابنا الرعب الشديد، لكن قرع الأواني والمقالي أنقذنا!)؛ الأفعى الجرسية الكبيرة التي قابلناها أنا وابني أثناء سيرنا على الدرب فوق بحيرة جورج؛ الصقور التي تحلق في التيارات الهوائية الصاعدة في هاكلبري بوينت في جبال كاتسكيل.