لقد أصبحت شخصية معروفة في منطقتي. عندما رأى زملائي أنني مستعد للطعن في القضية المرفوعة ضدي، أعجبوا بي. لقد نُظر إليّ على أنني مناضل شجاع.
ما هي آخر المستجدات في مسعاكم للحصول على تعويض قانوني؟
بمساعدة منظمة MLDI، أخوض معركة على جبهتين. قضيتُ تسعة أشهر في السجن بصفتي "مدينًا بحكم قضائي" لعجزي عن دفع تعويضات التشهير. لكن بموجب القانون الكيني، لا يُفترض أن تتجاوز عقوبة هذه الجريمة ستة أشهر. بعد انقضاء هذه المدة، مُدّدت عقوبتي إلى عام. كان هذا مخالفًا للقانون، وأُفرج عني بعد ثلاثة أشهر إضافية. رفعت منظمة MLDI دعوى قضائية أمام المحكمة العليا عام ٢٠١٢، مُحتجّةً بأن تمديد العقوبة يُعد انتهاكًا لحقي في الحرية. ونحن بانتظار صدور الحكم في هذه القضية. من جانب آخر، يُطعن محاميّ، بدعم من منظمة MLDI، في حكم التشهير الأصلي بدعوى عدم تبليغي بأوراق المحكمة أو عدم تمكيني من الدفاع عن نفسي بشكل صحيح أمامها.
ما هو شعورك حيال قضية التشهير؟
مرّت بضع سنوات منذ دخولي السجن، لكنني ما زلت أشعر بغضب شديد لما حدث لي، خاصةً أنني لم أكتب المقال الذي ورّطني في هذه المشكلة. عندما أُطلق سراحي، كنتُ أشعر برغبة جامحة في العودة إلى المحكمة لتبرئة ساحتي. أردتُ معرفة المزيد عن القضية المرفوعة ضدي، وأردتُ تعويضًا عمّا عانيتُه.
هل تعرف صحفيين آخرين طعنوا في أحكام المحاكم؟
أعتقد أن الصحفيين الذين يواجهون دعاوى قضائية لمجرد قيامهم بعملهم يجب أن يكونوا مستعدين للدفاع عن أنفسهم. لكن الكثيرين يستسلمون ببساطة، ويقررون ترك المهنة، والعمل في التدريس أو مغادرة البلاد نهائياً. إنهم يجهلون وجود منظمات مثل MLDI التي يمكنها مساعدتهم في الحصول على العدالة. توجد في كينيا جماعات تدعم الصحفيين، لكن معظمها غير فعال، لافتقارها إلى الموارد المالية، ولأنها أحياناً تخضع لتأثير سياسيين مهتمين بمصالحهم الشخصية.
هل غيّرت حملتك من أجل العدالة حياتك بأي شكل من الأشكال؟
أصبحتُ شخصيةً معروفةً في منطقتي. عندما رأى زملائي استعدادي لمواجهة القضية المرفوعة ضدي، أُعجبوا بي. لقد نُظر إليّ كصحفيٍّ شجاع. غالبًا ما يتعرض الصحفيون في هذه المنطقة لضغوطٍ كبيرة، وكثيرٌ منهم يمارسون الرقابة الذاتية. قد يرغب المرء في كتابة قصةٍ ما، لكنه يمتنع خوفًا من إغضاب شخصيةٍ مهمة. الآن، أساعد الصحفيين الذين يتعرضون للمضايقة بسبب قصصٍ كتبوها. يأتون إليّ، فأقوم بتوصيلهم بالمنظمات التي يمكنها مساعدتهم. أنا بمثابة حلقة وصلٍ بينهم وبين غيرهم، وهو دورٌ أُحبّه. قلتُ لزملائي: يجب أن نتكاتف، وأن نكون سندًا لبعضنا البعض.
كيف تأثر عملك الصحفي؟
أواصل العمل كصحفي استقصائي ملتزم بالمبادئ، وأصبحت رئيسًا لجمعية صحفيي مومياس، وهي جمعية محلية للصحفيين الاستقصائيين. أعضاؤها على استعداد لكشف المخالفات المحلية دون خوف من التعرض للاضطهاد. وهذا أمر بالغ الأهمية، لأن هذه القصص قد لا تُكتب لولا ذلك بسبب التهديدات التي يواجهها الصحفيون. لقد عززت فترة سجني إيماني بهذا النوع من الصحافة.
ما هي تجربتك في السجن؟
شعرتُ بالرفض. شعرتُ أن هذه هي نهايتي. لم أستطع فهم سبب وجودي هناك. كنتُ قلقًا بشأن الضرر الذي سيلحق بمسيرتي المهنية. كان السجن بمثابة صدمة نفسية. ظلّت هذه التجربة تُطاردني لفترة طويلة. كانت فترة عصيبة في حياتي. كنتُ مُفلسًا ومُثقلًا بالديون. تعرّض منزلي للسرقة. عشتُ على مساعدات الأصدقاء، رغم أنني كنتُ أعلم أنني سأخرج منه أقوى. بعد تسعة أشهر من إطلاق سراحي، عدتُ إلى صحيفتي. أراد زملائي عودتي لأنهم يثقون بي ويعرفون أنني لم أرتكب أي خطأ.