ريوت أليمو هو الحائز على جائزة صحفية إثيوبية. في عام 2011، ألقت قوات الأمن الإثيوبية القبض عليها، ووجهت إليها تهم باطلة بالإرهاب، وحُكم عليها بالسجن 14 عامًا، خُففت لاحقًا إلى خمس سنوات. وقد عانت ريوت، المحتجزة في ظروف مزرية بسجن كاليتي في أديس أبابا، من الحبس الانفرادي، والإضراب عن الطعام، والمشاكل الصحية، ونقص الرعاية الطبية بشكل كبير. أُطلق سراحها قبل عام من الموعد المحدد في يوليو 2015 بمساعدة من منظمة MLDI، وهي تقيم الآن في الولايات المتحدة الأمريكية. بعد ستة أشهر من إطلاق سراحها، التقينا بريوت لنستطلع آراءها حول الحرية ومستقبل الصحافة في إثيوبيا.
كيف كان شعورك عندما سمعت أنك ستُطلق سراحك؟
كان إطلاق سراح مفاجئًا. لم أصدقهم حين أخبروني. بعد أن تأكدت من إطلاق سراحي، شعرت بسعادة غامرة لأنني سأتمكن من مقابلة الأشخاص الذين أرغب في مقابلتهم. سأتمكن من قراءة الكتب التي أرغب في قراءتها. سأتمكن من السير في الشوارع. كانت هناك أسباب كثيرة أسعدتني.
أخبرنا عن أيامك الأولى من الحرية.
لم يدم شعوري بالسعادة طويلاً، بل كان قصيراً جداً. هناك العديد من الأبرياء في السجون، ولا وجود حقيقي للحرية والمساواة في بلدي. وبسبب استمراري في كتابة المقالات وإجراء المقابلات، سأعود إلى السجن قريباً. هذه الحقائق المُرّة حرمتني من الاستمتاع بأول أيام حريتي.
نادرًا ما كان يُسمح لك بالقراءة في السجن. كيف أثر ذلك عليك؟
في أغلب الأحيان، لم يسمح لي مسؤولو السجن بقراءة الكتب، وخاصة تلك التي اعتبروها سياسية وتاريخية. كان أصدقائي وعائلتي يحضرون لي الكتب، لكن المسؤولين كانوا يرفضون تسليمها لي بحجة الرقابة. لو لم أكن في السجن، لكنت حصلت على هذه الكتب وقرأتها بسهولة. ولو لم أكن في السجن، لكنت تعرفت على تقنيات جديدة تُفيدني في حياتي الشخصية والمهنية. بسبب السجن، ضاعت عليّ هذه الفرص.
والآن تحاول اللحاق بكل ما فاتك؟
أحاول الآن استيعاب الفجوة التي أحدثها دكتاتوريو الجبهة الشعبية لتحرير تيغراي/الجبهة الديمقراطية الثورية للشعب الإثيوبي على مدى السنوات الأربع الماضية. أسعى جاهدًا لمواكبة أحدث التقنيات والمعلومات والمعارف. هذا الأمر يُشغلني ويُقلقني كثيرًا. ولأن التواصل مع من يُصنفونه "إرهابيين" بات خطيرًا، لا أستطيع الاتصال بزملائي وأصدقائي وأقاربي في إثيوبيا، فالأمر غير آمن بالنسبة لهم، إذ سيُصنفهم الحزب الحاكم أيضًا "إرهابيين". ولكن بفضل تلك السنوات الأربع العصيبة من حياتي، اكتسبتُ القدرة على التعامل مع هذه المشاكل والتحديات.
ماذا كان يعني لك دعم MLDI؟
رفعت منظمة MLDI قضيتي إلى المفوضية الأفريقية ومنظمة اليونسكو، وكنتُ ممتنًا للغاية. لقد شعرتُ بشعورٍ رائعٍ عندما علمتُ بوجود أفرادٍ ومنظماتٍ تعمل من أجل العدالة. لم أفقد الأمل، فالعالم لا يضم فقط أفرادًا ومنظماتٍ سيئة، بل يضم أيضًا منظماتٍ مسؤولةً وأشخاصًا طيبين مثل MLDI وناني جانسن، المديرة القانونية للمنظمة. لقد بذلت جهدًا استثنائيًا، وقدمت لي ولعائلتي كل الدعم والمساعدة.
هل تحسّن وضع الصحفيين في إثيوبيا الآن؟
لا يزال الوضع العام للصحفيين في إثيوبيا صعباً للغاية. على سبيل المثال، الصحفيون فيكادو ميركانا و جيتاتشو شيفيراو وقد تم اعتقالهم مؤخراً على خلفية الاحتجاجات ضد الحكومة الاستيلاء على أراضي مزارعي الأورومولا يستطيع الصحفيون كتابة تقارير عن الجوع وأبشع انتهاكات حقوق الإنسان؛ فهم مجبرون على الاختيار بين الرقابة الذاتية أو السجن. وتخشى دور النشر نشر وسائل الإعلام التي تنتقد الحزب الحاكم. وتواجه الصحف والمجلات التي تتناول القضايا السياسية صعوبات جمة في الحصول على إعلانات، لأن الشركات تخشى الظهور فيها.
بعد كل ما مررت به، هل ما زلت مصمماً على النضال من أجل حرية التعبير في إثيوبيا؟
لديّ دافع قوي ليس فقط لكشف الممارسات السيئة، بل لمكافحتها ومرتكبيها، لأن الفترة التي قضيتها في السجن ساعدتني على فهم بلدي والحزب الحاكم بشكل أفضل. أعمل على تعزيز حرية الصحافة من خلال تسليط الضوء على معاناة الصحافة والصحفيين في إثيوبيا. أقوم بجولات في ولايات أمريكية مختلفة كمتحدث ضيف في فعاليات تنظمها الجاليات الإثيوبية، حيث أشارك تجاربي كصحفي ومواطن إثيوبي مسؤول.
ماذا ستقول للجيل القادم من الصحفيين في إثيوبيا؟
رسالتي إلى الجيل القادم من الصحفيين في إثيوبيا هي: اخدموا الشعب والوطن في مهنتكم. كونوا صوت من لا صوت له.