ما هي الطريقة الصحيحة للتعامل مع التشهير؟

التشهير على منصات الإعلام الجديد

أثار نمو وسائل الإعلام الجديدة، بما في ذلك وسائل التواصل الاجتماعي، في السنوات الأخيرة تساؤلات حول ما إذا كانت قوانين التشهير المدني الحالية كافية للعصر وهذه التقنيات الجديدة، كما يتضح من حالات مختلفة في جنوب إفريقيا:

• حكم المحكمة العليا لعام 2019 في مانويل ضد مقاتلي الحرية الاقتصاديةيسلط الضوء على تطبيق قوانين التشهير على التصريحات المنشورة على الإنترنت.3من بين النقاط الرئيسية التي تناولتها المحكمة اعتبار مستخدمي تويتر جمهورًا افتراضيًا، و"قاعدة التكرار" التي تُحمّل من ينشرون عبارات تشهيرية المسؤولية، وتوسيع نطاق دفاع النشر المعقول ليشمل الجمهور. أمرت المحكمة بإزالة البيان خلال 24 ساعة، إلا أن صعوبات واجهت عملية محو المحتوى بالكامل من وسائل التواصل الاجتماعي. أيدت محكمة الاستئناف العليا حكم التشهير، لكنها أحالت مسألة التعويضات لإعادة النظر فيها نظرًا لقيمتها المرتفعة، مؤكدةً على ضرورة الموازنة بين دعاوى التشهير وحرية التعبير.

• In ديلي مافريك (بي تي واي) المحدودة وآخر ضد موديبانظرت المحكمة العليا في قضية تشهير ناجمة عن سلسلة من التغريدات التشهيرية.4رفعت صحيفة "ديلي مافريك"، وهي خدمة إخبارية إلكترونية، دعوى قضائية ضد موديبي موداديبا، إلى جانب جهات أخرى. ففي الفترة من 17 يناير/كانون الثاني 2019، وعلى مدار عشرة أشهر، كان موداديبا يرسل مقالات غير مطلوبة إلى الصحيفة، نُشر منها أربعة مقالات. ولم يُعرض عليه أي تعويض، سواءً كان نقديًا أو عينيًا، على عكس ما هو معتاد بالنسبة للكتاب الضيوف. وفي يونيو/حزيران 2019، رُفضت مقالة لموداديبا بعنوان "لماذا يجب حماية زيندزي مانديلا؟" لعدم ملاءمتها للنشر بسبب رداءة أسلوبها وعدم ترابط أفكارها. كما رُفضت مقالات لاحقة أرسلها موداديبا، منها مقالة تناقش إنشاء دوري وطني لكرة القدم النسائية، افتقرت إلى العمق، ومقالة أخرى عن الوحدة الأفريقية كانت قصيرة جدًا وغير مترابطة وتفتقر إلى خاتمة مناسبة. وفي نهاية المطاف، توقف موداديبا عن إرسال المقالات إلى "ديلي مافريك". في 3 يناير/كانون الثاني 2020، نشر موداديبا تغريدة على تويتر زعم فيها أنه قرر التوقف عن الكتابة لصحيفة "ديلي مافريك" لأنها لا تنشر إلا مقالات تنتقد قادة السود، أو حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، أو حزب مقاتلي الحرية الاقتصادية. وادعى أن الصحيفة لديها مشكلة مع أي شيء يُعتبر "معادياً للبيض". وواصل موداديبا نشر سلسلة من التغريدات المماثلة، مؤكداً أن المدعين متورطون في جهد منسق لحشد الطلاب والمؤثرين على وسائل التواصل الاجتماعي لنشر أخبار كاذبة عن أفراد ومنظمات معينة مقابل المال. وأوضحت المحكمة أيضاً أن حزب مقاتلي الحرية الاقتصادية، ومنظمة IOL، واتحاد تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، اعتبروا الادعاءات الواردة في التغريدات ذات مصداقية وأهمية. وبما أن المدعين أثبتوا بنجاح جوانب التشهير، فقد اعتُبرت تصريحات المدعى عليه كاذبة. وبناءً على ذلك، أمرت المحكمة المدعى عليه بإصدار اعتذار غير مشروط ودفع تعويضات قدرها 100,000 راند.

• ومرة أخرى، في قضية عام 2020، قضت المحكمة العليا في جوهانسبرج بجنوب إفريقيا بأن تصريحات حزب سياسي اتهم صحفيين محددين بأنهم عملاء لنظام الفصل العنصري تُعد تشهيراً.5) في غكوبولي-مبيكي وآخرون ضد مقاتلي الحرية الاقتصادية, قدّم صحفيان طلبًا بعد أن نشر الحزب بيانًا على تويتر، مكررًا مزاعم ويني ماديكيزيلا مانديلا بأن الصحفيين متورطون في حملة تضليل ودعاية مدعومة من حكومة الفصل العنصري. وأكدت المحكمة على عدم وجود أدلة تدعم صحة هذه المزاعم، وذكرت أن الحزب السياسي لا يمكنه استخدام دفاعات النشر المعقول والتعليق العادل.6)