ما هو الوسيط عبر الإنترنت؟

الوسيط الإلكتروني هو كيان يقدم خدمات تمكن الأشخاص من استخدام الإنترنت، وينقسم إلى فئتين: (أ) القنوات، وهي الجهات التقنية التي توفر خدمات الوصول إلى الإنترنت أو خدمات نقل البيانات؛ و(ب) مقدمو الخدمات، مثل المضيفين، ومقدمي خدمات المحتوى، مثل المنصات الإلكترونية (مثل مواقع التواصل الاجتماعي)، ومقدمي خدمات التخزين المؤقت وخدمات التخزين.1)

من أمثلة الوسطاء عبر الإنترنت ما يلي:

• مشغلو الشبكات، مثل إيرتل، وجلوب، وأكسياتا.
• مزودو البنية التحتية للشبكات، مثل سيسكو وهواوي وإريكسون وزد تي إي.
• مزودو خدمة الإنترنت، مثل MyKRIS وWorldTel وPTCL.
• مقدمو خدمات الاتصالات، مثل تيلينور، وميتفون، وإس إل تي-تيليكوم.
• الشبكات الاجتماعية، مثل فيسبوك وتويتر ولينكد إن.

من أكثر الأسئلة تعقيدًا المتعلقة بالوسطاء عبر الإنترنت هو ما إذا كانوا يُعتبرون ناشرين بالمعنى التقليدي للكلمة. هل يتحمل مزود خدمة الإنترنت، أو حتى منصة التواصل الاجتماعي، مسؤولية المحتوى الذي يستضيفه نيابةً عن الآخرين؟ وقد خلصت المحاكم عمومًا إلى أن مزود خدمة الإنترنت لا يُعتبر "ناشرًا" أكثر من مورد ورق الصحف أو مُصنِّع معدات البث. كما أشار المقرر الخاص للأمم المتحدة المعني بحرية التعبير في عام 2011:

"إن تحميل الوسطاء مسؤولية المحتوى الذي ينشره أو ينشئه مستخدموهم يقوض بشدة التمتع بالحق في حرية الرأي والتعبير، لأنه يؤدي إلى رقابة خاصة مفرطة في الحماية الذاتية، غالباً دون شفافية أو مراعاة للإجراءات القانونية الواجبة."

بعض الدول في جنوب وجنوب شرق آسيا، مثل الفلبين، (2توجد قوانين في بعض الدول تنص على تحديد مسؤولية الوسطاء، ولحماية أنفسهم من المسؤولية حتى في الحالات التي لا يوجد فيها تشريع مماثل، غالبًا ما يضع الوسطاء شروطًا وأحكامًا تحدد مسؤولياتهم ومسؤوليات عملائهم. كما توجد قوانين في دول أخرى في جنوب وجنوب شرق آسيا تجعل الوسطاء مسؤولين صراحةً عن أفعالهم المتعلقة بالمحتوى المنشور باستخدام خدماتهم.3)

بالإضافة إلى ذلك، تتزايد لجوء الدول إلى وسطاء الإنترنت لمراقبة الإنترنت من خلال طلبات مباشرة لإزالة المحتوى أو التدخل في الوصول إليه، وهي قرارات تُتخذ غالبًا خارج الأطر القانونية والتنظيمية الرسمية، وتفتقر إلى الشفافية والرقابة العامة. وحتى في الحالات التي يُجيز فيها القانون المحلي مثل هذه الإجراءات، غالبًا ما تكون صياغة التشريع المستخدم فضفاضة للغاية، مما يمنح السلطات سلطة تقديرية كبيرة لإصدار أوامر بإزالة المحتوى لأسباب غامضة أو غير مسموح بها. على سبيل المثال، بموجب المادة 37 من قانون منع الجرائم الإلكترونية لعام 2016، (4) تُمنح هيئة الاتصالات الباكستانية "سلطة إزالة أو حجب أو إصدار توجيهات لإزالة أو حجب الوصول إلى المعلومات من خلال أي نظام معلومات إذا رأت ذلك ضرورياً لمصلحة مجد الإسلام أو سلامة أو أمن أو دفاع باكستان أو أي جزء منها، أو النظام العام أو الآداب أو الأخلاق، أو فيما يتعلق بازدراء المحكمة أو ارتكاب جريمة أو التحريض عليها بموجب هذا القانون".