في 24 يناير/كانون الثاني 2010، قبل يومين فقط من انتخابات رئاسية حاسمة في سريلانكا، اختفى الصحفي براغيث إكنليغودا. ومنذ ذلك الحين، ناضلت زوجته، سانديا إكنليغودا، بلا كلل من أجل إجراء تحقيق شامل وتقديم المسؤولين إلى العدالة. ومع ذلك، وحتى الآن، لم يُجرَ أي تحقيق فعال ولم يُحاسَب أي من الجناة. على مدى 14 عامًا، عاشت سانديا وابناها في حالة من عدم اليقين، متأملين عودة براغيث دون أي أمل في حل قريب. وخلال هذه المحنة الطويلة، واجهت سانديا ضغوطًا مستمرة. تخويف، والتهديدات والمضايقات بسبب جهودها.
شوهد براغيث، وهو ناقد معروف للحكومة، آخر مرة في ضواحي كولومبو، عاصمة سريلانكا. وبصفته رسام كاريكاتير وكاتب عمود في موقع "لانكا إي نيوز" الإخباري، استخدم منصته لكشف الفساد والتنديد بإساءة استخدام السلطة. وقد حدث اختفاؤه خلال فترة... واسع الانتشار تم توثيق أعمال عنف ضد الصحفيين. ففي الفترة من عام 2005 إلى عام 2015، قُتل أو اعتُدي على عشرات الصحفيين أو اختفوا، وغالباً ما كان ذلك مرتبطاً بتغطيتهم للحرب الأهلية التي استمرت 26 عاماً في سريلانكا.
العقبات الأولية والجهود القانونية
بعد اختفاء براغيث بفترة وجيزة، واجهت سانديا مقاومة من السلطات. في فبراير 2010، وبعد أن رفضت الشرطة تسجيل بلاغها عن فقدانها، اتخذت سانديا إجراءً قانونيًا برفع دعوى قضائية. المثول أمام القضاء رفعت دعوى أمام محكمة الاستئناف السريلانكية، طالبت فيها السلطات بإحضار زوجها إلى المحكمة. واستجابةً لذلك، أمرت محكمة الاستئناف محكمةً أدنى، وهي محكمة هوماجاما الابتدائية، بالتحقيق في الأمر وتقديم تقرير بذلك.
على مدى السنوات القليلة التالية، أجرت شعبة مكافحة الجريمة في كولومبو تحقيقًا بطيئًا أسفر عن... لا توجد نتائجفي غضون ذلك، أدلى مسؤولون حكوميون بادعاءات لا أساس لها من الصحة في عامي 2011 و2013، زاعمين أن براغيث كان يعيش في الخارج. وقد تم دحض هذه الادعاءات لاحقاً، ولم يُقدّم أي دليل جوهري يدعمها.
الإنجازات والنكسات في التحقيق
في عام 2015، وبعد تحول سياسي أطاح بإدارة ماهيندا راجاباكسا، تم إعادة تنشيط التحقيق في اختفاء براغيث ونقله إلى وحدة العصابات والسرقات التابعة لإدارة التحقيقات الجنائية (CID). شهود عيان أدلى شهود بشهادات تشير إلى رؤية براغيث في معسكر للجيش بعد اختطافه. وخلص تحقيق إدارة التحقيقات الجنائية إلى أن وحدة استخبارات عسكرية مسؤولة عن اختفاء براغيث ووفاته على الأرجح، وأفادت بأن الجيش لم يقدم المعلومات اللازمة لإجراء تحقيق شامل.
في نوفمبر 2019، بعد أكثر من 300 جلسة استماعوجه المدعي العام اتهامات إلى تسعة ضباط استخبارات عسكرية أمام محكمة كولومبو العليا بتهم عديدة تتعلق باختفاء براغيث.
التدخل السياسي والنضال المستمر
على الرغم من هذا التقدم الظاهر، إلا أن مسار العدالة قد تعرقل مرارًا وتكرارًا بسبب التدخل السياسي. فبعد أيام قليلة من انعقاد الجلسة الأولى في القضية الجنائية أمام محكمة كولومبو العليا، انتُخب غوتابايا راجاباكسا، شقيق الرئيس السابق ووزير الدفاع السابق، رئيسًا للبلاد. وفي عهد غوتابايا، شُكّلت لجنة تحقيق في الاضطهاد السياسي. هيومن رايتس ووتش انتقد اللجنة، مشيرًا إلى أنها تهدف إلى عرقلة التحقيقات المتعلقة بأقارب الرئيس وحلفائه.
قدّم جميع ضباط المخابرات العسكرية التسعة المتهمين شكاوى إلى اللجنة، التي أوصت في نهاية المطاف بـ تبرئة من بين جميع التهم، مما يزيد من تأخير القضية ويحرم عائلة براغيث من العدالة.
لا تزال المحاكمة جارية على الرغم من العديد من التحدياتبدءًا من سحب شهادات الشهود، والتأجيلات المتكررة في جلسات الاستماع، وصولًا إلى تغيير القضاة. بالإضافة إلى ذلك، فإن ضابط إدارة التحقيقات الجنائية الذي قاد التحقيق في اختفاء براغيث يقال تلقى تهديدات بالقتل وفرّ من البلاد.
قضية واسعة الانتشار
إن اختفاء براغيث ليس حدثًا معزولًا، بل هو رمز لنمط أوسع من حالات الاختفاء القسري التي أثرت على سريلانكا لعقود. وتُصنف البلاد ضمن أعلى دول العالم في معدلات الاختفاء القسري، حيث تشير التقديرات إلى أن ما بين 60,000 و100,000 اختفى بعض الأشخاص منذ أواخر ثمانينيات القرن الماضي. هؤلاء الاختفاء وقد استُخدمت كأداة لبث الخوف وقمع المعارضة والحفاظ على السيطرة.
على الرغم من تجريم بعد حالات الاختفاء القسري في عام 2018، بذلت الحكومة السريلانكية جهودًا لمساعدة العائلات المتضررة وكشف الحقيقة. انتقد بسبب عدم اتساقها وعدم فعاليتها.
إن معاناة الاختفاء القسري تتجاوز بكثير مجرد عملية الاختطاف المباشرة. فبالنسبة لعائلات مثل عائلة إكنليغودا، يكون الأثر النفسي بالغاً، مما يجعلهم يعيشون في حالة من عدم اليقين الدائم. إضافة إلى ذلك، بينما الرجال في أغلب الأحيان غالباً ما تكون النساء هنّ من يقودن البحث عن الحقيقة بعد اختفاء أحد أحبائهن، وذلك في حالات الاختفاء القسري. منظمة العفو الدوليةغالباً ما تواجه النساء مخاطر إضافية تتمثل في الاضطهاد والعنف أثناء نضالهن من أجل الحصول على إجابات، فضلاً عن المصاعب الاقتصادية الناجمة عن فقدان المعيلين الرئيسيين لأسرهن.
تُبرز قصص أفراد مثل سانديا وبراجيث الحاجة المُلحة للمساءلة والشفافية. ويُعدّ التصدي لهذه الانتهاكات أمراً بالغ الأهمية لحماية حقوق الإنسان، بما في ذلك حرية التعبير، وضمان عدم إسكات من يسعون إلى تحقيق العدالة.
نُقدّر قوة وصمود العائلات التي لا تزال تبحث عن أحبائها. إن شجاعتهم تُذكّرنا بقوة بضرورة الوقوف إلى جانبهم وضمان سماع أصواتهم وتلبية مطالبهم بالعدالة.
تفخر مؤسسة الدفاع الإعلامي بدعم الجهود القانونية التي تبذلها سانديا إكنليغودا.
