كان عام 2020 عامًا استثنائيًا، إذ واجه العالم تحديات غير مسبوقة بسبب جائحة كوفيد-19. انتقل الناس إلى العالم الرقمي بشكل شبه كامل، حتى مع خروجهم إلى الشوارع بأعداد هائلة للاحتجاج. وشهدنا تزايدًا في عدد الحكومات التي تُضيّق الخناق على حرية التعبير، ظاهريًا لحماية المواطنين من المعلومات المضللة في سياق الجائحة. ولكن، إلى جانب هذه المخاوف المباشرة، أثارت جائحة كوفيد-19 أيضًا تساؤلات مقلقة حول مستقبل منظومة الأخبار في ظل تزايد انعدام ثقة الجمهور، ومعاناة قطاع الإعلام للتكيف مع تغير أنماط استهلاكنا للأخبار.
وكما أننا قد لا نفهم بعد المدى الكامل للتداعيات المالية للجائحة، فقد يستغرق الأمر سنوات لفهم تأثيرها على الصحفيين والجهات الرقابية العامة في جميع أنحاء العالم.
بالنظر إلى الماضي، ربما تكون نبرة العام قد تحددت في أواخر عام 2019، عندما قمعت الحكومة الصينية محاولات دق ناقوس الخطر بشأن كوفيد-19. عندما حذر لي وينليانغ، وهو مُبلغ عن المخالفات، زملاءه الأطباء من فيروس شبيه بفيروس سارس كان يشاهده في ووهان، احتجزته الشرطة وأمرته "بالتوقف عن الإدلاء بتصريحات كاذبة".[1] بعد وفاته إثر إصابته بفيروس كوفيد-19، تلقى لي مئات الآلاف من رسائل التعزية والامتنان على صفحته على موقع ويبو، والتي قامت السلطات بحذفها بسرعة.[2] منذ ذلك الحين، وجد العديد من النشطاء الصينيين والصحفيين المواطنين أنفسهم في مواقف مماثلة. ومؤخراً، حُكم على الصحفي المواطن تشانغ تشان بالسجن لمدة تصل إلى خمس سنوات لتغطيته تفشي المرض في ووهان.[3]
إن قمع المبلغين عن المخالفات والتحكم المحكم في المعلومات ليس حكراً على الصين. فقد قامت عشرات الدول بالتحقيق مع من تجرأوا على الإبلاغ عن انتشار الفيروس، واحتجازهم، وتهديدهم.[4] دعمت منظمة "ميديا ديفنس" الصحفيين الذين تم اعتقالهم واحتجازهم بتهم ملفقة بسبب تغطيتهم للوباء، بينما يواصل شركاؤنا في المجر وبولندا وأماكن أخرى مكافحة إساءة استخدام تشريعات كوفيد-19 لإسكات وسائل الإعلام الناقدة.
في حين كان على الحكومات التحرك بسرعة للحد من معدلات الإصابة، إلا أن الحاجة إلى الاستعجال أدت في كثير من الأحيان إلى تطبيق تشريعات دون تدقيق كافٍ. وقد وفرت جائحة كوفيد-19 غطاءً مثالياً للعديد من الحكومات الشعبوية والأنظمة القمعية لتقويض حقوق الإنسان. التراجع أكثر نحو الاستبدادوحتى بالنسبة لتلك الحكومات التي تتصرف بحسن نية، لم يكن هناك سوى القليل من التقييم للتداعيات طويلة المدى لهذه القوانين أو الضوابط على كيفية إمكانية إساءة استخدامها في المستقبل.[5]
كما هو الحال مع العديد من القطاعات خلال أزمة كوفيد-19، عانت وسائل الإعلام المستقلة حول العالم. لقد كان الأمر أشبه بمفارقة الوباء - إذ ارتفعت نسبة قراء معظم المواقع الإخبارية بشكل كبير - لكن غرف الأخبار، وخاصة المنافذ الصغيرة أو الإقليمية، استمرت في الإغلاق. وبينما زادت معدلات القراءة والاشتراكات عبر الإنترنت في الغالب، انخفضت مبيعات الإعلانات والمطبوعات بشكل حاد، وتضررت المنافذ المستقلة بشدة. نحن بحاجة إلى ضمان حماية الصحافة المستقلة، وتشجيع وسائل الإعلام الديمقراطية والتعددية التي ترسخ الثقة في مصداقيتها.
لطالما تعرضت الصحافة للتشويه من قبل القادة الشعبويين والاستبداديين، وقد تصاعد هذا الخطاب في الآونة الأخيرة. طوال فترة رئاسته، كان دونالد ترامب من أشد منتقدي الصحافة، حيث نزع الشرعية عن الصحافة القائمة على الحقائق والأدلة من خلال اتهاماته المتكررة بـ"الأخبار الكاذبة". ولا تقتصر هذه الظاهرة على الولايات المتحدة فحسب، بل إن قادة في مختلف أنحاء العالم، من بولسونارو المنتخب ديمقراطياً في البرازيل، إلى الرئيس التركي أردوغان ورئيس الوزراء المجري أوربان، حرضوا جميعاً على الكراهية ضد الصحفيين، واصفين إياهم بـ"الخونة" و"الإرهابيين". لهذه الأساليب عواقب وخيمة، فالسلطات لا تكتفي بتقييد التغطية النقدية فحسب، بل تجعل الصحفيين أكثر عرضة للإساءة على الإنترنت وخارجه. وفي أسوأ الحالات، قُتل صحفيون نتيجة لتقاريرهم. منذ ديسمبر/كانون الأول 2019، توفي صحفيان تدعمهما منظمة "ميديا ديفنس" أثناء احتجازهما، وهما المدون الفيتنامي داو كوانغ ثوك والصحفي الكاميروني صامويل وازيزي. ونحن نواصل العمل لضمان إجراء تحقيق كامل وفعال في كلتا الوفاتين.
يمكن للحكومات استغلال انعدام الثقة هذا في وسائل الإعلام لقمع المعارضة وإسكات المنتقدين. ورغم القيود المفروضة على السفر خلال الجائحة، شهد عام 2020 عشرات الاحتجاجات البارزة حول العالم. فمن مسيرات "حياة السود مهمة" في الولايات المتحدة، إلى الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية في هونغ كونغ، ومظاهرات مناهضة وحدة مكافحة السرقة المسلحة (SARS) في نيجيريا، مارست المجتمعات حقها في الاحتجاج. وكان من بين السمات المشتركة لهذه الاحتجاجات اعتقال الصحفيين الذين يغطونها. ففي نيجيريا، غُرِّمت وكالات إعلامية بتهمة "المبالغة في التغطية" عندما نشرت لقطات لجنود يطلقون النار على المتظاهرين.[6] ألقت الشرطة القبض على باو تشوي، منتجة برامج الإذاعة والتلفزيون في هونغ كونغ، بعد عملها على فيلم وثائقي استقصائي حول العنف المستخدم ضد المتظاهرين.[7] في أعقاب وفاة جورج فلويد على يد الشرطة، وردت 192 بلاغاً عن تعرض صحفيين لهجمات من قبل الشرطة بسبب تغطيتهم للاحتجاجات.[8] من خلال ترهيب الصحفيين وإسكاتهم بهذه الطريقة، تستطيع الحكومات أن تتبع روايتها الخاصة، وأن تقلل من صوت شعوبها.
تواصل منظمة "ميديا ديفنس" جهودها لحماية حقوق الصحفيين الذين يغطون الاحتجاجات. ففي وقت سابق من هذا العام، على سبيل المثال، قدمنا التماسات أمام المحكمة العليا في المكسيك (بموجب المادة 19) والمحكمة العليا في كولومبيا (بموجب منظمة روبرت ف. كينيدي لحقوق الإنسان) في قضيتين منفصلتين تتعلقان بتقاعس السلطات عن حماية حرية التعبير وحرية الصحافة في سياق الاحتجاجات. وفي سبتمبر/أيلول، أصدرت المحكمة العليا في كولومبيا حكمها في تلك القضية، حيث أدانت القمع العنيف للاحتجاجات المناهضة للحكومة التي جرت في نوفمبر/تشرين الثاني 2019. كما أصدرت المحكمة عدداً من الأوامر الرامية إلى ضمان إصلاحات جذرية، ومنع وقوع انتهاكات مماثلة لحقوق المتظاهرين السلميين والصحفيين.
أظهرت الجائحة أهمية الأخبار الموثوقة ودور الصحافة الحرة في إنقاذ الأرواح. فقد كان نقل الأخبار الموثوقة أداةً أساسيةً للحد من انتشار الفيروس، وإبقاء المواطنين على اطلاع، وفهم الصعوبات الاقتصادية المعقدة والمعاناة الإنسانية التي تلت ذلك. واليوم، أكثر من أي وقت مضى، نحتاج إلى ضمان حصول الصحفيين والمستقلين على الدعم اللازم لأداء عملهم.
ومع ذلك، تُثبت أحداث العام الماضي أن البيئة التي تعمل فيها وسائل الإعلام آخذة في التدهور. ويشير مؤشر حرية الصحافة العالمي لمنظمة مراسلون بلا حدود إلى أن العقد القادم "سيكون حاسماً بالنسبة لحرية الصحافة".[9] لكن هذا البيان، إلى جانب كونه تحذيراً، يحمل في طياته بصيص أمل. فبالنسبة للعديد من الصحفيين، يُعدّ تزايد العداء تجاههم بمثابة تذكير بأن عملهم بات أكثر أهمية من أي وقت مضى. وقد بدأ المواطنون في جميع أنحاء العالم يدركون الدور المحوري الذي تلعبه الصحافة في كشف الفساد، والتحقيق في انتهاكات حقوق الإنسان، ومحاسبة السلطة.
على مدار الاثني عشر شهرًا الماضية، لعبت منظمة "ميديا ديفنس" دورًا محوريًا في حماية حرية الصحافة، وإحداث تغييرات جذرية في التشريعات، وحماية عشرات الصحفيين من السجن. وقد تحقق ذلك بفضل دعم الممولين والجهات الخيرية التي باتت تدرك أهمية الصحفيين ودورنا في الدفاع عنهم. يُعد هذا النظام البيئي أساسيًا لاستدامة الديمقراطيات في جميع أنحاء العالم. ونحن حريصون على مواصلة هذا التوجه الإيجابي في العام المقبل، ودعم وسائل الإعلام المستقلة لتكون مؤثرة ومتنوعة بقدر تنوع المجتمعات التي تسعى إلى إعلامها.
إذا كنت صحفيًا بحاجة إلى دعم، من فضلك اضغط هنا.
[1] https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)30382-2/fulltext
[2] https://www.bbc.co.uk/news/world-asia-china-53077072
[3] https://nypost.com/2020/11/16/citizen-journalist-jail-china-covid-19-outbreak/
[4] https://www.independent.co.uk/news/world/coronavirus-journalists-reporting-restrictions
[5] https://www.independent.co.uk/news/uk/politics/coronavirus-act-liberty-human-rights-charities-b601307.html
[6] https://www.theguardian.com/world/2020/nov/13/nigeria-cracks-down-on-end-sars-protesters
[7] https://www.ft.com/content/f7db6420-4c29-4760-800c-18261ea38e90
[8] https://www.theguardian.com/us-news/2020/jun/06/george-floyd-protests-reporters-press-teargas-arrested
[9] https://rsf.org/en/2020-world-press-freedom-index-entering-decisive-decade-journalism-exacerbated-coronavirus
