في 3 يونيو 2016، حصل الصحفي البوركيني لوهي عيسى كوناتي على تعويض قدره 70,000 ألف دولار أمريكي عن الضرر الذي لحق به نتيجة احتجازه لمدة عام بتهمة التشهير الجنائي. حكم تاريخي في قضية كوناتي في ديسمبر/كانون الأول 2014، قضت المحكمة الأفريقية لحقوق الإنسان والشعوب اليوم بأن تدفع بوركينا فاسو 70,000 ألف دولار أمريكي كتعويض للصحفي. وبهذا الحكم، تقر المحكمة بالضرر البالغ الذي لا يمكن جبره والذي لحق بكوناتي جراء سجنه.
مثّلت شركة MLDI كوناتي أمام المحكمة الأفريقية إلى جانب ستيفن فينيزيو من شركة ويلمر هيل و جون جونز كيو سي من غرف دوتي ستريت.
صرحت ناني يانسن، المديرة القانونية لمنظمة MLDI، قائلةً: "يُعدّ هذا الحكم قرارًا مُرحّبًا به من المحكمة، إذ يضمن حصول كوناتي على تعويض مناسب عن الضرر الذي لحق به جراء إدانته واحتجازه لكشفه الفساد السياسي. لن يستعيد كوناتي السنة التي قضاها في السجن، لكن هذه التعويضات تُسهم إلى حدٍّ ما في الاعتراف بالنشاط الصحفي الحيوي الذي كان يمارسه، وتُؤكّد حقه في حرية التعبير".
في ديسمبر/كانون الأول 2014، أصدرت المحكمة الأفريقية لحقوق الإنسان والشعوب، في أول حكم لها بشأن حرية التعبير، حكماً يقضي بأن السجن بتهمة التشهير يُعد انتهاكاً لحق حرية التعبير، وأن قوانين التشهير الجنائية يجب أن تقتصر على ظروف محددة. كما أمرت المحكمة بوركينا فاسو بتغيير قوانينها المتعلقة بالتشهير الجنائي. ولهذا القرار تداعيات كبيرة في جميع أنحاء أفريقيا. فبإزالة أحد أهم عوائق الصحافة الفعالة - وهو خطر السجن الذي يواجهه الصحفيون الذين يكشفون الفساد أو ينتقدون الحكومة - مهد الطريق لظهور إعلام أقوى في القارة، حيث لا تزال العديد من الدول تُطبق قوانين التشهير الجنائي.
كوناتي، وهو مؤسس ومدير ورئيس تحرير الصحيفة الأسبوعية ل'وورساغان أُلقي القبض على (المعروف بـ"الإعصار") وسُجن لنشره مقالتين ربطتا بين مدعٍ عام والفساد وإساءة استخدام السلطة. وإلى جانب عقوبة السجن، أُمر بدفع مبلغ تعويضات وغرامات وتكاليف يعادل 18 ضعف راتبه السنوي المحلي.
نتيجة لسجنه لمدة 12 شهرًا وإغلاق ل'وورساغانفقد كوناتي دخله بالكامل ومصدر رزقه الوحيد لعائلته. كما خسر رأس المال المستثمر في مشروعه التجاري وجميع المعدات المستخدمة في الكتابة والنشر. يشمل التعويض هذه الخسائر، بالإضافة إلى المعاناة النفسية الكبيرة التي تكبدها كوناتي نتيجة سجنه لمدة عام في سجن غير صحي ومكتظ. سيضمن هذا التعويض استمرار... ل'وورساغان، مصدر مهم للصحافة المستقلة في بوركينا فاسو.
للحصول على معلومات إضافية، يرجى التواصل مع ناني جانسن عبر nani.jansen@mediadefence.org.
