لم تكن وسائل الإعلام المستقلة يومًا بهذه الأهمية. فجهود الصحفيين ووسائل الإعلام حول العالم خلال هذه الأزمة تُمكّن عامة الناس من البقاء على اطلاع دائم بالإحصاءات، وتطورات الجائحة، والتدابير التي تتخذها الحكومات والهيئات الدولية الأخرى. هذه المعلومات ضرورية لقدرة الناس على حماية أنفسهم وحماية بعضهم بعضًا.
لكن من الواضح أن بعض الحكومات تعمل تحت ستار مكافحة كوفيد-19 على خنق حرية التعبير وقمع المعارضة المشروعة.
In تايلاند و النيجرأُلقي القبض على صحفيين بعد تغطيتهم لانتشار الجائحة أو انتقادهم لاستجابة حكومتهم. وفي كمبوديا، وثّقت لجنة حماية الصحفيين اعتقال ما لا يقل عن 17 شخصًا لنشرهم معلومات حول الفيروس. كان بعض المعتقلين أعضاء أو مؤيدين لأحزاب سياسية معارضة. في فنزويلا, إيران و غزةكما واجه الصحفيون الاعتقال والاحتجاز والتهديدات والاعتداء بعد تغطيتهم للوباء.
في الوقت الذي تزداد فيه أهمية نقل المعلومات الدقيقة لمكافحة انتشار الفيروس، تستمر الدول في قطع الوصول إلى الإنترنت. ففي يناير/كانون الثاني 2020، قطعت إثيوبيا الإنترنت في منطقة أوروميا. كما تواصل الهند وميانمار وبنغلاديش، بالإضافة إلى العديد من الدول الأخرى في الشرق الأوسط وآسيا وأفريقيا، تقييد أو تضييق نطاق الوصول إلى الإنترنت. هذه الإجراءات تعيق الوصول إلى المعلومات عندما تكون ضرورية للغاية.
وفي مناطق أخرى، انتشر انتشار المعلومات المضللة عبر الإنترنت على نطاق واسع، مما يؤكد الحاجة إلى معلومات دقيقة. حقيقة تدقيق و مبادئ السلوك حماية مدققي الحقائق في هذا العصر الرقمي.
تُطبّق العديد من الولايات حاليًا إجراءات طارئة لمكافحة انتشار الفيروس. وبينما تُعدّ بعض هذه الإجراءات ضرورية ومبررة، فإنّ بعضها الآخر يمنح صلاحيات شبه مطلقة دون تحديد مواعيد نهائية واضحة. في المجر، من شأن التشريع المقترح أن يعلق جميع الانتخابات إلى أجل غير مسمى ويجعل نشر الحقائق "المشوهة" جريمة يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى خمس سنوات. في هندوراستم تعليق الحق الدستوري في حرية التعبير. حتى في أوقات الأزمات، لا يجوز أن تُستخدم تدابير الطوارئ كغطاء لأعمال قمعية.
حول العالملا يزال الصحفيون يقبعون في السجون نتيجةً لتقاريرهم. ففي مصر، يقبع مئات الصحفيين والناشطين والمدافعين عن حقوق الإنسان رهن الحبس الاحتياطي، بعد حملة قمع واسعة النطاق استهدفت منتقدي الحكومة العام الماضي. وباسم مكافحة الفيروس، مُنع الوصول إلى هؤلاء السجناء تماماً. هناك مخاوف متزايدة وأن المحتجزين سيكونون معرضين بشكل خاص لخطر العدوى والموت.
في 19 March 2020 ، التفويضات الخاصة بحرية التعبير دعت جهاتٌ مشتركة الحكومات إلى تعزيز وحماية الوصول إلى المعلومات وتدفقها الحر خلال هذه الجائحة. وتؤيد منظمة "ميديا ديفنس" هذا النداء بشدة. ونحن ندرك الحاجة الماسة إلى حماية الصحفيين ووسائل الإعلام طوال هذه الأزمة. وسنواصل تقديم المساعدة من خلال الدعم القانوني الطارئ، والتقاضي الاستراتيجي، وبناء القدرات المحلية.
إذا كنت صحفيًا بحاجة إلى دعم قانوني، فالرجاء النقر هنا. اضغط هنا.
إذا كنت مدقق حقائق وتحتاج إلى دعم قانوني، يرجى زيارة هذا الموقع.
للاطلاع على النسخة الإسبانية من هذه المقالة، يرجى النقر هنا. اضغط هنا.
