في 25 مايو 2016، تم إطلاق سراح الصحفية الأذربيجانية الحائزة على جوائز، خديجة إسماعيلوفا، من السجن في أذربيجان.
بفضل تقاريرها الشجاعة، كشفت خديجة أدلة على فساد رئيس أذربيجان، وهو ما أكدته لاحقًا وثائق بنما. وبعد محاكمة جائرة، حُكم عليها بالسجن سبع سنوات ونصف بتهم ملفقة، وقضت في السجن قرابة عام ونصف قبل الإعلان عن إطلاق سراحها أمس.
خديجة كانت ممثلة by ناني يانسن مبادرة الدفاع القانوني عن وسائل الإعلام (MLDI) أمل كلوني من مكاتب دوتي ستريت منذ عام 2015. وفي مارس 2016 قدموا دعوى قانونية مفصلة التقديمات إلى المحكمة الأوروبية بدعوى انتهاكات لحقوق خديجة بموجب الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان.
في 25 مايو/أيار، أصدرت المحكمة العليا في باكو حكماً بتبرئة خديجة من تهمتين من أصل أربع تهم أدينت بها (الاختلاس وإساءة استخدام السلطة)، وخففت عقوبتها في التهمتين المتبقيتين إلى الإفراج المشروط والمراقبة لمدة خمس سنوات. ومن المتوقع صدور حكم كتابي يحدد شروط الإفراج عنها قريباً.
عقب إطلاق سراح خديجة، صرحت محاميتها، ناني جانسن من مبادرة الدفاع القانوني عن الإعلام، قائلة: "خديجة صحفية استقصائية شجاعة ما كان ينبغي سجنها أبداً. إن إطلاق سراحها بادرة مهمة ودالة من جانب المحاكم الأذربيجانية، تُظهر بوضوح لا لبس فيه أن احتجازها كان غير مبرر".
محاميها المشارك أمل كلونيقال: "يمكننا جميعًا أن نحتفل بإطلاق سراح هذه الشابة البريئة. خديجة صحفية موهوبة كان لها دورٌ محوري في كشف الفساد في بلدها. إطلاق سراحها انتصارٌ لجميع الصحفيين الذين يجرؤون على قول الحق في وجه السلطة".
وأضافت قائلة: "تستحق خديجة الاعتراف الكامل ببراءتها، ويجب السماح لها باستئناف عملها كصحفية دون مزيد من المضايقات من قبل الحكومة".
وفي أبريل 2016، التقت السيدة كلوني أيضاً بممثلين عن حكومة الولايات المتحدة في واشنطن العاصمة، بالإضافة إلى سفير أذربيجان لدى الولايات المتحدة، إيلين سليمانوف، للمطالبة بالإفراج عن خديجة.
تود السيدة كلوني ومنظمة MLDI أن تشكر جميع الذين عملوا على تحرير خديجة؛ بما في ذلك إذاعة أوروبا الحرة/راديو الحرية، والمقرر الخاص للأمم المتحدة المعني بحرية التعبير، ومفوض مجلس أوروبا لحقوق الإنسان، وممثل منظمة الأمن والتعاون في أوروبا المعني بحرية الإعلام، وحكومة الولايات المتحدة، ومنظمة Revolution Messaging، والعديد من المنظمات غير الحكومية التي دعمت القضية.
للحصول على مزيد من المعلومات الأساسية، يرجى الاطلاع على تغطية القضية على موقع بي بي سي، المتاح اضغط هنا, اضغط هنا و اضغط هنا.
