خلصت المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان إلى أن الإدانة الجنائية بحق خديجة إسماعيلوفا، الصحفية الأذرية الشهيرة والناشطة في المجتمع المدني، لا أساس لها من الصحة، وغير عادلة، وتُعد انتهاكًا لحقها في حرية التعبير. وقد رأت المحكمة أن السلطات الأذرية، من خلال توجيهها اتهامات جنائية ضدها، انتهكت المواد 6 و7 و10 و18 من الدستور. اتفاقية.
تُعرف خديجة إسماعيلوفا بتقاريرها الاستقصائية حول الفساد. في عام 2015، أُدينت بتهمٍ عديدة لا تتعلق صراحةً بحرية التعبير، وحُكم عليها بالسجن سبع سنوات ونصف. في مايو/أيار 2016، أيدت المحكمة العليا في أذربيجان إدانتها بتهمة "ممارسة الأعمال التجارية غير المشروعة" و"التهرب الضريبي"، وألغت باقي التهم، وخففت العقوبة إلى ثلاث سنوات ونصف مع وقف التنفيذ.
أكدت المحكمة الأوروبية أن المحاكم الأذربيجانية لم تتناول الاعتراضات القوية والمؤسسة التي قدمتها السيدة إسماعيلوفا خلال المحاكمة على تهمتي ريادة الأعمال غير المشروعة والتهرب الضريبي. وخلصت المحكمة إلى أن إدانة الصحفية كانت معيبة بشكل جوهري واتسمت بالتعسف، وبالتالي فهي تتعارض مع ضمانات المحاكمة العادلة المنصوص عليها في المادة 6 من الاتفاقية. كما وجدت أن الجزء من الإدانة المتعلق بـ"ريادة الأعمال غير المشروعة" يفتقر إلى أساس في القانون الأذربيجاني، مما أدى إلى استنتاج نادر بانتهاك المادة 7 من الاتفاقية التي تضمن أن القانون وحده هو المخول بتحديد الجريمة وتحديد العقوبة الجنائية. وقد أدينت السيدة إسماعيلوفا بهذه التهمة لأنها عملت كصحفية مستقلة، بما في ذلك في محطة إذاعية أجنبية، دون أن تكون معتمدة لدى وزارة الخارجية. إلا أن القانون الأذربيجاني لا ينص على أي أساس لاعتبار الاعتماد شرطًا أساسيًا لعمل الصحفيين بشكل قانوني في المؤسسات الإعلامية الأجنبية.
الأهم من ذلك، أن المحكمة الأوروبية وافقت الصحفية على أن إدانتها، رغم عدم ارتباطها رسميًا بأي شيء نشرته كصحفية، تُعد انتهاكًا لحقها في حرية التعبير بموجب المادة 10 من الاتفاقية. وقد نظرت المحكمة في نمط المضايقات والإساءة التي تعرضت لها السيدة إسماعيلوفا في وسائل الإعلام التي تسيطر عليها الدولة، فضلًا عن المناخ العدائي السائد تجاه الصحفيين المستقلين ومنتقدي الحكومة. وبعد أن ثبتت أدلة أولية على أن إدانة المدعية كانت انتقامًا لعملها الصحفي، وجدت المحكمة أن السلطات الأذربيجانية لم تقدم أدلة تُثبت عكس ذلك. وخلصت المحكمة إلى أن انتهاك حرية التعبير للسيدة إسماعيلوفا "ليس غير قانوني فحسب، بل هو أيضًا تعسفي بشكل صارخ ويتعارض مع مبدأ سيادة القانون". ولأسباب مماثلة، وجدت المحكمة أيضًا انتهاكًا للمادة 18 من الاتفاقية التي تحظر فرض قيود على الحقوق المكفولة في الاتفاقية لأغراض أخرى غير تلك التي وُضعت من أجلها.
صرح بادريغ هيوز، المدير القانوني لمنظمة "ميديا ديفنس"، الذي مثّل السيدة إسماعيلوفا، قائلاً: "إن استنتاجات المحكمة بشأن المادتين 10 و18 بالغة الأهمية لأنها تكشف استراتيجية أذربيجان في مقاضاة الصحفيين الناقدين بتهم ملفقة لا صلة لها ظاهرياً بما نشرته الصحفية. وقد أقرت المحكمة بأن محاكمة خديجة كانت صورية، وأن هدفها الوحيد كان معاقبتها على تقاريرها التي كشفت الفساد بين المسؤولين الأذربيجانيين".
اقرأ الحكم كاملاً اضغط هنا.
في عمل استفسارات صحافية يرجى الاتصال بالمدير القانوني للدفاع الإعلامي بادريغ هيوز على العنوان التالي: padraig.hughes@mediadefence.org
