في ضربة لحرية الصحافة في الفلبين، تواجه الصحفية الحائزة على جوائز ماريا ريسا عقوبة السجن لمدة ست سنوات بعد إدانتها بتهمة التشهير الإلكتروني في 15 يونيو 2020. وقد قدمت منظمة الدفاع عن الإعلام الدعم لها.
تُعتبر هذه القضية، التي يُنظر إليها على نطاق واسع كمحاولة لإسكات وسائل الإعلام المستقلة في الفلبين، تتعلق بمقال نُشر عام 2012 على شبكة الأخبار الاجتماعية "رابلر"، أحد أكثر مواقع الأخبار تأثيرًا في الفلبين، حول رئيس القضاة السابق. وقد أُدين أيضًا الباحث والكاتب السابق في الموقع، رينالدو سانتوس جونيور.
دافعت ريسا، التي أُلقي القبض عليها ووُجهت إليها تهمة في فبراير 2018، بشدة ضد تهمة "التشهير الإلكتروني" التي لا أساس لها من الصحة. وادعى فريق دفاع ريسا أن المقال لم يكن من تأليفها، وأنه نُشر بحسن نية، وبالتالي يجب أن يندرج ضمن استثناءات التشهير بموجب القانون المحلي. بالإضافة إلى ذلك، تم تسليط الضوء على أنه في وقت النشر، لم يكن القانون الذي وُجهت بموجبه التهمة إلى ريسا، وهو قانون منع الجرائم الإلكترونية المثير للجدل لعام 2012، موجودًا، بل تم سنّه بعد أربعة أشهر. وقد تعرض قانون منع الجرائم الإلكترونية لعام 2012، الذي ينص من بين عقوبات أخرى على أحكام بالسجن للمدانين بالتشهير، لانتقادات شديدة. الهيئات الدولية و جماعات حقوق الانسان لكونها غير متوافقة مع التزامات الفلبين بموجب القانون الدولي.
تدهورت حرية الصحافة في الفلبين بشكل خطير في عهد دوتيرتي، حيث تحتل الآن المرتبة 136 من أصل 180 دولة في مؤشر منظمة مراسلون بلا حدود. إن الاعتداء على الصحافة، بما في ذلك التهديدات الحكومية والقيود المفروضة على وسائل الإعلام وتزايد عدد الصحفيين الذين قُتلوا منذ تولي دوتيرتي منصبه في يونيو 2016، يجعل الفلبين واحدة من أخطر الدول في آسيا بالنسبة للصحفيين.
تُعدّ قضية "التشهير الإلكتروني" واحدةً من سلسلة قضايا قانونية تهدف إلى إسكات موقع رابلر، الذي دقّق في حكومة دوتيرتي وسلّط الضوء على قضايا الفساد والقتل خارج نطاق القضاء وسياسة الحكومة في الحرب على المخدرات. وتخضع ريسا حاليًا للتحقيق في قضية "تشهير إلكتروني" ثانية رُفعت في فبراير 2020، وتتعلق بتغريدة نُشرت على حسابها على تويتر في فبراير 2019. إضافةً إلى ذلك، تُدافع ريسا وموقع رابلر عن نفسيهما في قضايا جنائية أخرى، من بينها مزاعم انتهاك رابلر للقانون المحلي في الحصول على استثمار من صندوق أجنبي، والتهرب الضريبي المتعمد، فضلًا عن تزوير إقراراتها الضريبية في عام 2015. وقد تصل عقوبة هذه القضايا مجتمعةً إلى السجن لمدة تصل إلى 100 عام.
أثار اعتقال ريسا في فبراير 2019 إدانة واسعة. المفوض السامي لحقوق الإنسان في الأمم المتحدة وذكرت أن ذلك يبدو "أحدث حلقة في سلسلة من عمليات الترهيب التي تستهدف وسيلة إعلامية لطالما دافعت بشراسة عن استقلاليتها وحقها في إجراء تحقيقات معمقة وانتقاد السلطات". بالإضافة إلى ذلك، المعهد الدولي للصحافة أدانت بشدة عملية الاعتقال، مشيرة إلى أنها "محاولة شائنة من جانب حكومة الفلبين لإسكات مؤسسة إخبارية كانت تحقق بشجاعة في قضايا الفساد وانتهاكات حقوق الإنسان في البلاد".
"أُدينت ماريا ريسا بجريمة لم ترتكبها، لمجرد قيامها بواجبها في إعلام الجمهور ومحاسبة السلطة. إن إدانتها تُشكل سابقة خطيرة لحرية الصحافة في الفلبين، ومن المرجح أن تُقمع أي تقارير نقدية للحكومة والمسؤولين العموميين."
– أليندا فيرمير، الرئيسة التنفيذية بالإنابة، منظمة الدفاع الإعلامي
إذا كنت صحفيًا بحاجة إلى دعم، فالرجاء النقر هنا. اضغط هنا.
إذا كنتم ترغبون في مساعدتنا على دعم الصحفيين من خلال التبرع بالمال أو العمل التطوعي، فالرجاء الضغط هنا. اضغط هنا.
