كرّست الصحفية التايلاندية، تشوتيما سيداساثيان، نفسها لتغطية قضايا الفساد ومعاناة المجتمعات الريفية واللاجئين. ويأتي هذا التفاني رغم المحاولات المتكررة لإسكاتها عبر الترهيب والملاحقات القانونية.
في مقابلة حديثة مع موقع "ميديا ديفنس"، تتحدث سيداساثيان عن مخاطر تغطية هذه القضايا الحساسة والتحديات التي تفرضها قوانين التشهير الجنائي على الصحفيين. وتناقش ما يحفزها على المثابرة رغم هذه التهديدات، وكيف تتصور التغيير في المستقبل.
مشهد محفوف بالمخاطر لحرية التعبير
لا تزال البيئة السياسية التقييدية في تايلاند تفرض عقوبات قانونية على من ينتقد الحكومة المدعومة من الجيش. وكثيراً ما تُستخدم قوانين التشهير الجنائي وتشريعات أخرى، مثل قانون جرائم الحاسوب الذي يقيد حرية التعبير على الإنترنت ويفرض المراقبة، لإسكات الأصوات المعارضة.
"عندما أصبحتُ هدفاً لأول مرة لاتهامات التشهير الجنائي وجرائم الحاسوب التي هددت حريتي، أدركت أن نظام العدالة في تايلاند... يمكن تحريفه لإسكات أولئك الذين يحملون الخير في قلوبهم."
تغطية قضايا الفساد والاتجار بالبشر
أثناء عمله في موقع الأخبار الناطق باللغة الإنجليزية "فوكيتوان"، سيداساثيان، وذكرت بشأن التورط المزعوم لضباط البحرية التايلاندية في تهريب مهاجرين من الروهينغيا عديمي الجنسية. وشدد سيداساثيان على المخاطر المصاحبة للتحقيق في هذه الادعاءات.
كان العمل الصحفي المتعلق بالاتجار بالبشر في تايلاند محفوفًا بالمخاطر. فالتجارة بالبشر الأحياء تُعدّ من أبشع أنواع الفساد. أتذكر أنني عثرت على مخيم يُحتجز فيه ضحايا الاتجار، واقتادني مرشد ناشط إلى الأدغال لأرى ذلك بنفسي. عندما قال: "هناك حراس مسلحون. اتبعني، والتزم بالاختباء بين الأشجار، وانخفض إلى مستوى منخفض"، أدركتُ للمرة الأولى أنني قد أقع في مشكلة خطيرة. لاحقًا، تلقيتُ مكالمات تهديد، وأشخاصًا يصرخون في وجهي عبر الهاتف، بل وحتى صورًا لأسلحة أُرسلت إليّ من مجهولين.
وفي معرض حديثه عن هذه المخاطر الملموسة التي يواجهها الصحفيون الذين يغطون انتهاكات حقوق الإنسان في تايلاند، أشار سيداساثيان إلى أن هذه التحديات تتفاقم في كثير من الأحيان بسبب المضايقات القانونية التي يتعرض لها أولئك الذين يسعون إلى محاسبة السلطة على هذه الانتهاكات.
في عام 2015، وُجهت إلى سيداساثيان تهمة التشهير بموجب القانون التايلاندي قانون جرائم الكمبيوترإلى جانب رئيس تحريرها آلان موريسون، وُجهت التهم إليهما. وقد رفع هذه التهم ضباط كبار في البحرية سعوا لحماية سمعة البحرية في أعقاب الادعاءات التي قدمتها سيداساثيان وموريسون. ورغم تبرئة سيداساثيان وموريسون في نهاية المطاف من التهم الموجهة إليهما عام ٢٠١٥، لا تزال سيداساثيان تواجه اتهامات جنائية تهدف إلى إسكات تقاريرها.
الدفاع عن المجتمعات الزراعية الريفية
في أوائل عام 2021، نشرت سيداساثيان على صفحتها على فيسبوك منشورًا حول مزارعين في مقاطعة ناخون راتشاسيما، المعروفة باسم كورات. كان هؤلاء المزارعون مدينين للحكومة المحلية بعد حصولهم على أموال من خلال برنامج إقراض. وقد عثرت سيداساثيان على أدلة تُشير إلى استخدام هذا البرنامج لتحويل الأموال بطرق غير مشروعة. توثّق منشورات سيداساثيان على فيسبوك وتنتقد تورط الحكومة المحلية في الأزمة المصرفية.
على الرغم من التهديدات القانونية السابقة، ظلت سيداساثيان ملتزمة بدورها كصوت للمضطهدين بسبب الفساد:
"بمجرد أن بدأتُ بالتحدث إلى القرويين الذين قالوا إنهم تعرضوا للخداع والنصب، فكرتُ: "ماذا كنتُ سأفعل لو حدث لي هذا؟" بدون القدرة على الرد، وبدون المال للتعامل مع الأمر، كنتُ سأكون عاجزًا. وبصفتي شخصًا تغلب على دائرة التعليم المتدني، كنتُ أعلم أنه يجب عليّ مساعدة هؤلاء الناس في الحصول على العدالة."
واجهت سيداسثيان مجدداً اتهامات بسبب تقاريرها. فقد رفع رئيس بلدية المنطقة دعوى قضائية ضدها بتهمة التشهير الجنائي، وذلك على خلفية ثلاثة منشورات نشرتها على فيسبوك. انتقدت سيداسثيان في هذه المنشورات إدارة رئيس البلدية، بما في ذلك تورطه في فضيحة مصرفية وتأثيرها على سكان ست عشرة قرية.
تولى المدعون العامون القضية. وفي ديسمبر 2022، وُجهت إلى سيداستيان ثلاث تهم بالتشهير، كل منها تحمل عقوبة السجن لمدة عامين، وتم احتجازه لفترة وجيزة.
إجراءات قانونية جارية
عُقدت المحاكمة بشأن هذه التهم في الفترة من 6 إلى 8th في فبراير 2024، ستُعقد جلسة استماع في محكمة مقاطعة ناخون راتشاسيما. وسيصدر قاضي كورات حكمه في السادس من مارس. في غضون ذلك، ينتظر سيداستيان قرار المدعي العام بشأن ما إذا كان سيتم توجيه ست تهم إضافية بالتشهير الجنائي.
في أكتوبر 2023، خلصت اللجنة الوطنية لحقوق الإنسان في تايلاند إلى أن قضية التشهير الجنائي المرفوعة ضد سيداساثيان تُعدّ دعوى كيدية. وقبل المحاكمة، أنشأت الحكومة أيضًا لجنة التحقيق الخاصة في فضيحة الخدمات المصرفية المجتمعية المزعومة.
علاوة على ذلك، تأتي محاكمة سيداساثيان بتهمة التشهير في الوقت الذي يُقال فيه إن رئيس البلدية نفسه يواجه اتهامات جنائية باختلاس الأموال بناءً على الادعاءات التي قدمتها سيداساثيان في منشوراتها على فيسبوك.
دعم الدفاع الإعلامي
دعمت منظمة "ميديا ديفنس" الدفاع القانوني لسيداساثيان في قضية عام 2015 وفي القضايا الأحدث. ونرى في ذلك دليلاً على إمكانية إساءة استخدام قوانين التشهير الجنائي من قبل أصحاب النفوذ، لترهيب وإسكات الصحفيين المستقلين الذين يكشفون الفساد ويحققون في قضايا تهم الرأي العام في البلاد. إن التهديد بإدانة سيداساثيان جنائياً وسجنه سيؤدي حتماً إلى ترهيب الصحفيين. وقد يدفع ذلك أيضاً الصحفيين الآخرين إلى فرض رقابة ذاتية على أنفسهم عند تناولهم قضايا ذات أهمية عامة.
تحسين وضع الصحفيين التايلانديين الذين يغطون قضايا الفساد
في مواجهة التحديات القانونية المستمرة، ترى سيداساثيان فرصة سانحة. فهي تأمل في فضح الاستخدام الجائر لقوانين التشهير الجنائي والمطالبة بإلغائها.
"آمل أن أتمكن، من خلال تجربتي الثانية كـ"مجرم"، من إثبات ظلم قوانين التشهير الجنائي في تايلاند بشكل قاطع. يجب إلغاء هذه القوانين."
تشير سيداساثيان إلى أن هذه القوانين في تايلاند تُستخدم لتقييد الصحفيين والناشطين والمواطنين الذين يدافعون عن حقوقهم الأساسية. وتعتقد أن تشجيع الناس على التحدث علنًا ضد الفساد دون خوف من التبعات القانونية سيؤدي إلى مجتمع أكثر عدلًا وتقدمًا.
إن اللجوء إلى الإجراءات القانونية ضد الصحفيين أو المواطنين الذين يدافعون عن المصلحة العامة هو وضع خاسر للجميع. فهو يمنع المجتمع من التقدم كما ينبغي.
وتؤكد على أنه لا يزال من الممكن استخدام قوانين التشهير المدني لحماية السمعة من الأضرار، على غرار الممارسات في بلدان أخرى.
الأمل في التغيير
رغم ما واجهته من مخاطر شخصية ومعارك قانونية، لا تزال سيداساثيان مُلهمة بالتزامها بكشف الفساد. وتشاركنا رؤيتها لحماية حرية التعبير في تايلاند:
أرى بلدي أفضل بكثير إذا عومل الفقراء بإنصاف وكرامة. ما نستحقه جميعاً حقاً هو الاحترام المتبادل، والابتسامات المشتركة، والضحك دون أي قمع أو سيطرة من أصحاب السلطة.
إذا كنت صحفيًا أو صحفيًا مواطنًا أو مدونًا وتتعرض للتهديد بسبب تقاريرك، فيمكننا مساعدة.
