أُطلق سراح المدون والمحامي الحقوقي لي كوك كوان يوم السبت بعد أن قضى عقوبة بالسجن لمدة 30 شهراً في سجن فيتنامي بعد إدانته بتهم ملفقة تتعلق بالتهرب الضريبي.
تمت محاكمة السيد كوان نتيجةً لتدوينه حول انتهاكات حقوق الإنسان التي ترتكبها الحكومة الفيتنامية. وفي إطار حملة قمع سياسية استهدفت المدونين والناشطين المؤيدين للديمقراطية، مُنع من مزاولة مهنة المحاماة، واعتُقل واحتُجز تعسفياً، وكان ضحيةً لهجوم من قبل مهاجم مجهول لم تُجرِ الشرطة أي تحقيق بشأنه.
رغم أن السيد كوان قضى مدة عقوبته كاملة، إلا أن إطلاق سراحه بعد انقضاء الثلاثين شهرًا لم يكن مضمونًا. أما نغوين فان هاي، المعروف أيضًا باسمه المستعار ديو كاي، فقد احتُجز رهن التحقيق في يوم إطلاق سراحه المقرر، بعد أن قضى ثلاثين شهرًا في السجن بتهمة التهرب الضريبي. ثم سُجن لأربع سنوات إضافية قبل إطلاق سراحه إلى المنفى.
أثناء سجنه، احتُجز السيد كوان في البداية بمعزل عن العالم الخارجي، ثم مُنع لاحقاً من الوصول إلى محامٍ، والاطلاع على الكتب القانونية والدينية، والتواصل مع كاهن للحصول على الإرشاد الروحي. وقد خاض أربع إضرابات عن الطعام احتجاجاً على معاملته.
أثار اعتقال السيد كوان إدانة دولية واسعة. وقدّمت مبادرة الدفاع القانوني عن الإعلام، نيابةً عن ائتلاف من منظمات حقوق الإنسان، التماساً إلى فريق الأمم المتحدة العامل المعني بالاحتجاز التعسفي للتدخل في قضية السيد كوان. وضمّ هذا الائتلاف كلاً من: منظمة المادة 19، ومراسلون بلا حدود، وفريدوم هاوس، ومحامون بلا حدود، ومحامون من أجل المحامين، ومنظمة مراقبة حقوق المحامين في كندا، ومنظمة القلم الإنجليزية، ومركز القلم الأمريكي، والصندوق الوطني للديمقراطية، ومنظمة القلم الدولية، ومنظمة الدفاع عن الإعلام في جنوب شرق آسيا، ومنظمة المدافعون عن الخطوط الأمامية، والحركة العالمية للديمقراطية.
رداً على ذلك، خلص الفريق العامل في عام 2013 إلى أن احتجاز السيد كوان كان تعسفياً نتيجةً لانتهاكات جسيمة متعددة لحقوقه في محاكمة عادلة. ودعا الفريق إلى إطلاق سراحه الفوري أو إلى إحالة التهم الموجهة إليه إلى محكمة مستقلة ونزيهة، وأوصى بأن تعوض فيتنام السيد كوان عن احتجازه. كما خلص الفريق العامل إلى أن السيد كوان ربما استُهدف بسبب نشاطه ككاتب ومدونة، وأن احتجازه ربما يكون قد انتهك حقه في حرية التعبير.
لم تتخذ حكومة فيتنام أي إجراء بشأن توصيات الفريق العامل. ونتيجة لذلك، قدمت منظمة MLDI التماسًا ثانيًا إلى الفريق العامل، تحث فيه على اتخاذ مزيد من الإجراءات. كما قدمت المنظمة التماسًا إلى اليونسكو للتدخل في قضية السيد كوان؛ وكان كلا الطلبين لا يزالان قيد المراجعة وقت إطلاق سراح السيد كوان.
رحّبت ناني جانسن، المديرة القانونية لمنظمة MLDI، بالخبر قائلةً: "يُجسّد سجن السيد كوان القيود الصارمة التي تفرضها فيتنام على المعارضة. نحن سعداء للغاية بإطلاق سراح السيد كوان، وندعو حكومة فيتنام إلى احترام حق حرية التعبير وحق جميع المواطنين في محاكمة عادلة".
في مقابلة أجريت بعد إطلاق سراحه، قال السيد كوان وقال إنه ملتزم بمواصلة عمله بشأن قضايا حقوق الإنسان.
